一
从约克郡往南一直走是一片长势茂盛的草地，一些棕白相间的西门塔尔牛在上面悠闲的走着，它们膘肥体壮的，看得出来农民们把它们养的很好。再往远一点可以看见许多农户的房子，他们的房子并不像其他乡村那样破破烂烂或者是成排的茅草屋，看得出来农户们同时也被西门塔尔牛养的很好。
不过这样安宁的景象也多亏了温克顿庄园的主人阿盖尔斯伯爵的治理。温克顿庄园的主人叫做威廉·阿盖尔斯，是这个国家少见的顶级alpha之一，他世袭伯爵的头衔，每天都勤勤恳恳的处理庄园事物，同时也做一些对外投资，所以他并不用像他身边那些纨绔子弟一样，被安排求娶商人家的oga来获得大笔嫁妆以维持贵族的体面，或者到处向银行借钱。阿盖尔斯家族是老派的贵族，与女王有着亲戚关系。威廉这一代并没有加入议会，仅依靠着祖上保留下来的钱财与土地就足够他们继续过奢华的生活，更何况威廉的母亲也是来自另一个子爵家族，给老阿盖尔斯带来了丰富的嫁妆，也给威廉留下丰厚遗产，可以说威廉是现在整个上流社会最富有的的单身alpha了。
尽管这样，威廉依旧兢兢业业的经营着庄园。庄园里的佃户也在他的治理下过得很好，威廉并不像其他贵族那样征收许多的税款来充实金库，相反他总是很体恤农民们，庄园大大小小的事他都会管，他颇受爱戴。
冬天的早晨总是黑暗的。在这种寒冷的黑暗里，温克顿庄园的仆人们已经陆陆续续开始忙碌起来。他们从底楼的住处蜂拥而出，整整齐齐的穿戴好，站在前厅等待管家的指示。不同于别的庄园，温克顿庄园的管家是一个十分年轻的oga，他甚至不是beta。他叫做莱茵·亚盖斯，听起来和主家的名称有点像，但在拼写上差着几个字母，下人们总在传他是阿盖尔斯家的表亲——莱茵管家看起确实很像贵族。莱茵有着浓密的浅棕色头发，瞳孔的颜色也是很浅的棕色，他有着贵族老爷们特有的高眉骨高鼻梁和白皙的皮肤，他右边嘴角下有一颗很淡的小痣，身高在5英尺10英寸左右178，平时身着黑色燕尾服的他看起来格外禁欲——他确实无比貌美，甚至有oga爱慕他。不过他总是面无表情，除了对下人们下达命令，几乎很少说别的话，冷冰冰的，让下人们感到害怕。
与莱茵站在一起的是庄园的女管家，她叫做安娜·库拉，是一位年近45岁的beta，总是身穿着黑色的管家长裙。今天的庄园并没有特别的来客，所以莱茵与往常一样交代了两句，便让下人们各司其职。
伯爵的双亲早已离世，所以通常只有伯爵独自居住在这硕大的庄园里。等主人房间的铃被摇响的时候，莱茵和几个男仆正好擦拭完仓库中的银器。他交代男仆把银器归位后，急忙往楼上的主人房间走。他倒是不担心银器会失窃，毕竟在庄园做男仆可比当小偷体面舒服，温克顿庄园在吃穿上从不苛待仆人，也不拖欠工资，每年认真存钱到到手足足有2英镑的工资，过好几天好日子和过几年好日子，他想大家还是能分得清楚。通常来说，男主人都有1－2个beta作为贴身男仆，而莱茵这样的管家是高级男仆负责管理所有仆人以及协助主人管理庄园的一切大小事务。但在温克顿庄园，伯爵大人并没有贴身男仆，他所有的贴身事物都是由莱茵管家一并处理。
莱茵走到伯爵的门口轻轻敲了敲门，屋内传来一声低哑的咳嗽声。确认主人已经醒了，莱茵打开门走进去。威廉的房间也很符合贵族该有的样子，厚重的深色地毯铺在床的周围，床顶垂下来一些黑红相间的沙帐，连床边的柱子都是精美雕刻过的，床上铺着令人舒适的黑色丝绸，上面有红色线绣的玫瑰样式。厚重的窗帘上也绣着一些玫瑰的图样，玫瑰是阿盖尔斯家族的族辉，准确来说是黑色玫瑰。靠窗的位置摆了一台擦拭的透亮的钢琴，钢琴不远处还有一套小沙发和茶桌，墙上挂着从画展买到的知名画家的画作。
威廉看到莱茵走进来，他坐起身，丝质的睡衣在胸前微微敞开漏出他棕色的健康皮肤和十分明显的胸肌——是的，威廉并不像其他贵族那样追求病弱的白色皮肤，他经常外出打猎运动，拥有顶级alpha所有的强壮的体魄。
“早安，亲爱的伯爵大人。”莱茵走到窗子边帮威廉拉开被子窗帘，瞥了一眼他枕头边放的《航海日志》。
“我亲爱的莱茵，请不要总是这样冷冰冰的道早安，这并不会让我感到愉快。”威廉掀开被子从床上起来，刚睡醒的他声音还有些沙哑，他站起身一边解着扣子一边走到衣柜旁的全身镜前。
“我想您应该不想看我笑，另外跟您说了很多次不要熬夜看书，为房间的蜡烛们减少点负担吧。”莱茵把窗帘系好，走到衣柜前一边找衣服一边说。
威廉看着他的动作挑了挑眉说：“我想我的庄园应该是能负担得起这些蜡烛。”顺便把睡衣脱下来递给他。
莱茵接过睡衣放在一旁，利落的抖开衬衣帮威廉套上，然后又从衣柜中拿出裤子和西服外套，帮威廉一一穿戴整齐。
“是的，这些蜡烛对您来说确实不算什么，我只是希望您能爱护自己的眼睛。”
等威廉穿好西服外套，莱茵拿着大刷子帮他扫外套的前面、背面和肩膀。作为顶级alpha，威廉身高6英尺3英寸左右190，他低头看着莱茵的头顶的发旋，默默配合的转身。等莱茵扫完，一位英俊优雅的绅士诞生。
威廉见他放下刷子，觉得袖子稍微有点紧，但也没再喊莱茵，自己左手解着右边的袖扣，往外走去。
“大人请穿上大衣外套——”莱茵在后面举着大衣外套叫住他。
威廉背对着他挥了挥手说：“今天不外出，我想书房里的壁炉已经足够温暖。”
“好的，大人。”莱茵对他的背影微微弯腰鞠了个躬。
等威廉消失在房间里，莱茵狠狠的把外套丢在床上，走到床边拿起那本《航海日志》把书签从书里抽出来，塞到更后面一点的位置，做完这些，他冷冷一笑也走出了房间。
今天的早晨依旧是阴天。早餐一如既往的是一些熏肉和面包，以及一杯新鲜的牛奶和一些水果，宽敞的餐厅里面只有威廉一个人坐在主位上吃。莱茵站在壁炉旁默默的想今天威廉的日程，一位高级男仆在餐桌旁边把熏肉切成片，另外一位则站在墙边恭敬的端着牛奶。餐厅里十分的安静，只有壁炉里木头燃烧的滋滋声，威廉慢条斯理的吃着早餐。
“莱茵，今天会有哪些人到访？”
“回大人，今天早上会有两位庄园的农户过来商议今年庄园的收成情况，之后还有一位客人到访，他叫做詹姆斯·马丁，于上个礼拜天递交的拜帖。下午夏尔庄园的康斯坦丁侯爵与布朗子爵会过来做客，然后昨天收到怀特子爵的来信，会于今晚到。”
威廉皱了皱眉，怀特子爵是他母亲的兄长，继承子爵已经很多年，育有两儿一女，其中两个儿子都是alpha，女儿是oga。实际上在他印象之中，两家的来往并不是很密切，子爵一家住在伦敦周边，距离约克郡有些距离，并不经常来往，威廉记得上一次见面还是前年社交季，他去伦敦小住时与他们见过一面。
“今年庄园里的账册整理好了吗？”
莱茵看着威廉放下刀叉，优雅的用胸前白色的餐布擦了擦嘴，动作缓慢却让人赏心悦目，作为一个贵族，威廉确实非常的够格，他甚至可以成为贵族的代言人。
“是的大人，账本已经放在您的书房桌上。”
“谢谢你莱茵，你总是这样贴心。”
说完威廉站起身往书房走去，莱茵指挥着男仆把牛奶端出去，叫来女仆收拾餐厅。
“对了莱茵——”威廉走出餐厅又转了回来，他想让莱茵把书房的壁炉烧的不要太热，作为一个强壮的alpha，威廉在这样的冬天并不怕冷，alpha的天然优势让他也很少生病。不过当他在门口看到莱茵忙碌的身影，和他瘦削的背影，这个瘦弱的oga，他在办公的时候需要长时间待在他身边。
“怎么了大人？”莱茵转过头去，看见去而复返的威廉正盯着他看，眼神晦暗不明。
“没事。”威廉转身走了。还是烧热点吧，他身强体壮的脱了外套就行。
傍晚的时候，天空突然开始飘起小雪。砍柴的男仆顶着满头的雪花跑进屋里，不同于外面的寒冷，厨房里热火朝天的在备菜，除了莱茵，所有的仆人都是beta，所以大家相处起来倒是很放松。原本在平时只有威廉一个人吃饭，仆人们并不是很忙碌，厨师长甚至悠闲的唱着歌做饭，但今晚不同。
下午来做客的康斯坦丁侯爵丹尼尔·康斯坦丁和布朗子爵路加·布朗，威廉看到天气的状况后，推测晚上会有一场大大雪，于是建议他们留宿，还有晚上冒着风雪到来的怀特子爵一家，于是普通的晚餐变成了一场正式的晚宴。
“我的上帝，琪拉，我说了多少次我要白糖，麻烦请你动作快一些，这里可不是你家，别慢慢悠悠的！”厨娘咋咋呼呼的对新来的小女仆大喊到。
“来了来了！”琪拉红着脸在人群中穿来穿去。
“你说怀特子爵为什么会来的这么突然？”负责餐厅的两个高级男仆倒是闲着在楼梯间抽着劣质的烟草聊天，毕竟他们只负责上菜以及在晚宴时伺候贵族们用餐。
“我看是为了催促威廉大人结婚。”另一位高级男仆答到。
“我记得怀特子爵家有一位女oga小姐。”
“天啊，难道还准备嫁一位小姐到温克顿庄园来？”
“可不是吗，咱们大人可是黄金单身汉，况且庄园每年高达5000磅的收入，我看那些oga想嫁到我们庄园，头都要挤破了。”